※ 2017.06.23 英國—《週日泰晤士報》Christian Lamb ※
前毒蟲說服阿富汗農夫棄罌粟改種桑樹
前毒蟲說服阿富汗農夫棄罌粟改種桑樹
過去吸毒成癮的一位英國人，在改過自新後，說服了兩萬兩千名阿富汗農夫停止栽培鴉片罌粟，改種桑樹。因此而產生的桑葚產品，已在英國的超級市場販售，他所創立的「為和平種樹」公司（Plant for Peace）也承諾，只要賣出一個產品，他們就會再種一棵新樹。
四十七歲的詹姆斯·布雷特（James Brett）希望桑葚能成為消費者趨之若騖的超級食品（superfood，指對健康特別有益的食品），也希望桑葚提供貧苦農夫另類的收益，使他們不必在絕境中靠栽培罌粟賺錢，或者被迫加入塔利班。
他說：「我的人生是一個復原的故事，所以我希望能幫助阿富汗復原。」
透過桑葚來達成和平，在阿富汗這個製造全球 90% 海洛英、被塔利班割據一半領土、伊斯蘭國（Isis）才剛剛攻下賓拉登從前藏身山頭的托拉·波拉（Tora Bora），聽起來好像是相當瘋狂的點子。
然而布雷特找到相當有力的金主，如英國前國防部長、約旦公主芭絲瑪·賓阿里（Basma bint Ali）等人，他募集到兩百萬英鎊的創業基金。英國的查理王子也特別宴請款待他。
英國前國防部長，也是北約的前司令，李查茲爵士（Lord Richards）表示：「我是一名軍人，我一直認為我們在阿富汗的任務必須倚賴長期的非軍事解決方案，又要符合當地人的文化與習慣。所以這位令人驚嘆的人物，詹姆斯·布雷特，帶著別出心裁的想法來找我時，我無法抗拒。」
布雷特表示，他在 2007 年首度前往阿富汗，當時他就想出用農業來引誘阿富汗人遠離塔利班以及罌粟的作法。
他成功戒毒後，就開始創業，成立一家果汁公司，在英國超市販售紅石榴汁。不久，一個海外的援助團體邀請他演講如何栽培紅石榴。他因此藉道從巴基斯坦進入阿富汗，看到綿延天際的田裡開滿白色、粉紅色、紅色的罌粟花，讓他備感驚訝。
他說：「我看到當地的農夫都很窮苦，賺的錢很少，他們顯然走投無路，找不到脫身的方法，就像我當年吸毒時一樣。他們也不曉得他們田裡種出來的東西對世界造成的危害。」
少有人比他更了解毒品的危害。他的四位好友，一位死於毒品過量，一位因為注射過去毒品必須截肢，一位則因吸毒而車禍身亡，另外一位則在坐牢。
他因為家庭的悲劇，以為可以從毒品中找到解放的方法。後來，他在女友的幫助之下，漸漸改過自新，開始創業。
他說，根據他的計算，「從罌粟賺到錢的，不是農夫。我算過了，雖然每一公斤罌粟所賺的錢是同重量的紅石榴或桑葚的一百倍，但假如你算每一畝的產量，那麼水果賺的錢其實比較多。」
接著他在一塊田裡樹了一個牌子，上面寫著：「紅石榴才是答案」，吸引了當地電視台的報導，他因此辦了六場創業說明會，吸引了阿富汗各地的農夫，最後一場來的人超過一萬四千人。
布雷特燒掉十三公噸的海洛因後，美國大使館資助五十萬美金，讓他可以舉辦更多場說明會，他們並提供他一百九十萬株紅石榴的樹苗。
但他們所提供的樹苗品質不佳，只有四十五萬株成功生長。它們所結的紅石榴製成果乾後，再加工製成甜點棒，於兩年前開始在英國超市販售。然而，把這些甜點從阿富汗運到英國，成本太高，使得產品的單價居高不下。
所以他想到了桑葚，因為它跟紅石榴一樣富含抗氧化劑，對人體有益，且運輸的成本可以降低。他把桑葚跟不同的水果乾作結合，製作了七種口味的水果棒，已經開始在英國的健康倉品店販售。英國健康食品的連鎖店 Holland & Barret 主任麥基（Ian Mackie）對《週日泰晤士報》表示：「詹姆士的人生是勵志的故事，我們很願意支持。」
布雷特的水果計畫似乎使他跟塔利班有利益衝突，因為塔利班靠罌粟稅為收入來源。然而布雷特說他從來沒有這方面的問題，他說：「阿富汗的人民並不想要戰爭，他們只需要更多的選項。現在連塔利班都在種桑樹了。」
桑葚小檔案：
英國當紅的健康食品，自從羅馬統治時代就在英國栽培，尤其是修道的僧團喜歡把它們種在修道院附近，認為具有醫療的功效。
桑葚富含鈣、鐵、鋅、以及數種抗氧化劑，據說可以整腸健胃、降低膽固醇、幫助減輕體重，改善新陳代謝。
英國國王詹姆士一世曾經想要培養英國的絲業，以跟義大利與法國比美，因此廣種桑樹以養蠶。根據英國園藝協會（Royal Hoticulture Society）的說法，桑樹「性喜蔓生、形狀彎曲」，因此為庭園提供「建築性的特色」。
英國園藝協會也把 2017 年雀爾喜花卉展（Chelsea Flower Show）年度植物大賞頒給了一個新品種的矮種桑樹，名為夏綠蒂·魯斯（Mulberry Charlotte Russe）。
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