Hanching Chung
In a moment of whimsy, Dr. Gell-Mann, who hadn’t a mystical bone in his body, named his system the Eightfold Way after the Buddha’s eight-step path to enlightenment. He groaned ever after when people mistakenly inferred that particle physics was somehow related to Eastern philosophy.
Looking deeper, Dr. Gell-Mann realized that the patterns of the Eightfold Way could be further divided into triplets of even smaller components. He decided to call them quarks after a line from ……
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李筱峰
11小時 ·
#燦爛的星辰
9月15日
「成功來自好奇心，所以我們不能扼殺孩子的好奇心。」
「作為一個出色的物理學家，想像力很重要，一定要想像、假設。也許事實不如想像，但想像可以使你接著往前研究。創造力最為重要，這樣你才可以有新的角度去觀察事物。」
–默里．蓋爾曼（Murray Gell-Mann）
好奇心是自然科學的研究動力，殆無疑義。不過一板一眼的科學，需要想像力與創造力嗎？諾貝爾物理學獎的得主默里．蓋爾曼確實強調想像力與創造力的重要。
今天是默里蓋爾曼的冥誕，他於1929年9月15日出生在美國曼哈頓一個移民自奧匈帝國的猶太家庭。
強調想像力與創造力的蓋爾曼，曾經從文學小說與佛學得到靈感。
蓋爾曼讀到詹姆斯．喬伊斯的小說《芬尼根的守靈夜》中有一句「Three quarks for Muster Mark!」，蓋爾曼竟然從中使用了「夸克」（quarks）這個術語。經由對稱性的考量，提出夸克假設，得到實驗證實，來呈現組成宇宙的基本粒子，美麗、簡單而有序。
至於蓋爾曼如何從佛學得到靈感？佛教徒修行達到最高理想境地涅槃的八種方法和途徑，稱為「八聖道分」。1961年，蓋爾曼與日本學者西島和彥引入強子分類方案。蓋爾曼參考佛教術語「八聖道分」，將此方案稱為「八重道」。該方案現已可由夸克模型得到合理解釋。
1969年，蓋爾曼由於在基本粒子的分類及交互作用方面的貢獻，而獲得諾貝爾物理學獎。
享有學術聲望的蓋爾曼，在求學的過程中，竟然有一段瘋狂的趣聞：蓋爾曼於1948年在耶魯大學取得物理學學士後，希望能前往普林斯頓大學等常春藤盟校繼續深造，但是卻無法如願，只能到MIT（麻省理工學院）就讀。為此，他竟然曾經考慮過自殺。他想著，到底要自殺？抑或是去麻省理工學院就讀？他後來意識到，也許先去麻省理工讀書，以後要自殺還有機會，如果先自殺了，就不能再去讀書了。為此，他說出了一句名言「The two operations, suicide and going to MIT, don't commute.」（這兩件事情，自殺還是去讀書，不可交換順序）。這個玩笑開得超級幽默。
蓋爾曼是20世紀後期學術界少見的通才，他涉獵的學科極廣，是一個百科全書式的學者，除數理類的學科外，他對考古學、動物分類學、語言學等都頗有造詣。他還喜歡觀察鳥類、收藏古董，熟悉古代文化及民俗傳說，甚至了解許多土著文化，他還能流利地使用13種語言。
但是聰明的蓋爾曼，有時卻失之幼稚，他喜歡炫耀自己過人的外語能力，又喜歡與別人比聰明，科學家竟有著赤子之心！
有赤子之心的蓋爾曼，90歲時（2019.5.）過世於美國。
He was born on Sept. 15, 1929, in Lower Manhattan to Arthur and Pauline (Reichstein) Gell-Mann, both Eastern European immigrants.
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