我從不直接競爭」但他把所有競爭對手都買了：Whole Foods 創辦人的矛盾哲學
但 Whole Foods 不只是靠有機成長。他們的擴張策略，堪稱商業史上最優雅的「征服」之一。
Mackey 沒有發明「天然食品超市」這個概念。當 Whole Foods 在 1980 年開業時，美國已經有三、四家類似的店：波士頓的 Bread and Circus、洛杉磯的 Mrs. Gooch's、聖地牙哥的 Frazier Farms。
Mackey 從產業雜誌上得知這些店的存在後，做了一件很聰明的事：他買了機票，飛去拜訪他們。「我去研究他們，和他們交朋友，」Mackey 說。
這不是單純的商業考察。Mackey 發起了一個叫「天然食品網絡」（Natural Foods Network）的組織。這些散布在全美各地的天然食品店老闆，定期聚會，交換財務報表，討論經營心得。
「我們不把彼此當競爭者，」Mackey 解釋，「我們每個人都有自己的地理區域。藉由交換資訊，我們都變成了更好的零售商。這有點像一個俱樂部。」
他們甚至一起去冒險，Alaska、Yosemite，一群天然食品店老闆組成的「野人團」。這聽起來很溫馨，對吧？一群志同道合的人，互相扶持，推動天然有機食品的革命。
但故事的下半段是這樣的：1992 年，Whole Foods 上市了。
突然間，Mackey 手上有了一種強大的貨幣，上市公司的股票。那些「天然食品網絡」的朋友們開始打電話來：「John，你有沒有興趣買我們？」
Mackey 回憶：「他們看到我們付給 Bread and Circus 多少錢。我們付了 2,800 萬美元，最後因為股價上漲，變成 3,000 萬。他們想：天啊，我不知道我的生意值這麼多錢。」
佛羅里達的 Terry Dalton 打來說：「買我吧。來佛羅里達，我們很棒的。」Mackey 買了。
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不是零和遊戲
訪談的後半段，Mackey 花了很長的篇幅談論一個更大的主題：資本主義。「250 年前，94% 的人類每天生活費不到 2 美元。88% 的人不識字。平均壽命是 30 歲。」
他認為，資本主義是人類發明過最偉大的東西，但它被嚴重誤解了。「人們還困在零和思維裡。他們以為有人變富，就有人變窮。Bernie Sanders 以為 Jeff Bezos 和 Elon Musk 是從人民那裡偷錢。他們不理解，這是一台創造更多價值的機器。」
Mackey 提到了一個 Bezos 的想法：與其有一個「富比士 400 富豪榜」，為什麼不做一個「為他人創造最多財富」的排行榜？
「如果人們能看到這些創業家創造了多少價值，看到這些價值如何複利成長，那會太棒了。但知識分子看不到。一般人看不到。他們還困在零和遊戲的思維裡。」
他舉了 Whole Foods 的例子。在公司上市的 25 年間，無數基層員工因為股票選擇權變成了百萬富翁。
「有一次年度聚會，幾百個員工給了我起立鼓掌，」Mackey 說，「他們告訴我：我們買了房子。我們從來沒想過能買房子。我的孩子可以上大學了。我可以退休了。」
這些人是肉品切割員、是貨架補貨員、是普通的超市員工。他們不是創辦人，不是高階主管。但因為 Whole Foods 的成長，他們的人生被改變了。
「這才是創業最令人滿足的事，」Mackey 說，「看著你的員工成長、繁榮。這種感覺太棒了。」
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