Girls show white way to grow apples
Girls show white way to grow apples
BY YURIKO SUZUKI STAFF WRITER
2010/11/11
A farmer harvests white apples in Nanbu, Aomori Prefecture. (Masaru Komiyaji)
山野中，果樹洋洋：專訪農試所溫英杰博士
文/王珮瑜
果園裡，茂盛的榮光
台灣中部山野間有果園，果園裡有油綠綠的果樹。不太刺人的陽光在高低錯落的枝葉間透露果實甜美的姿色，一片齊整豐沃的生息令人深深敬畏，深深欣喜。在農業試驗所霧峰總所果園裡生長的果樹，每一株都有可能改變台灣水果產業的未來。育種人員取其枝條，計較每一株果樹之間可見或不可見的差別，希望在下一個冬天來臨之前，所有灌溉與照料的用心，都能化為意外的驚奇。
溫英杰博士領我走進屬於他管轄的果園，草長樹疏，一片與私人農園大異其趣的光景。我的腳步有點緊張，亦步亦趨地跟著他穿梭在泥土和植物的複雜氣味之 間，深怕不留神就踩踏了什麼重要的寶貝。他一邊看顧一株株果樹，一邊和我漫談他在農試所工作的點點滴滴：「這是李子，這個是龍眼，還有這棵酪梨。還有，這 一棵柿子樹是台灣引進的第一批柿子，一整片當中只有它一直活到現在。」我們站在低矮的柿子樹前，柿子樹渾厚圓滑的葉片在風中微微顫抖，時間回到民國70 年。
當年，日人中垣文頌 （Nakagaki Bunsho）先生贈送給台灣三十多株柿子樹，無奈種植效益不彰，柿子生長狀況極差，從此許多人認為柿子不適合在台灣生長。直到民國72年，剛進農試所工 作的溫博士受指派到日本崎阜縣學習，才有新的契機。歧阜縣是該種柿子的發源地，也是當時擔任日中友好協會理事長中垣文頌先生的故鄉。他負擔溫博士在日期間 所有食宿的花費，並讓他住在自己家中。溫博士回憶，當時他每天早上五點半起床，轉搭兩班電車，耗費一個半小時的時間前往農家和專家太田信義（Ohta Nobuyoshi）先生學習，直到晚間八點才能回到住處休息。他說：「夫人每天五點就起床為我煮早餐，把我當作自己的兒子一樣看待。中原文頌先生已經過 世了，他兒子前兩年還來台灣，特地到這裡看這棵他父親當時種下的柿子。」溫博士回到台灣後，憑著在日本學習的技術克服了甜柿的困境。於是，當時被認為在台 灣無法栽培的甜柿，後來竟成為市面上最高價的水果之一。
多年前的往事對照今日農業的狀況，可以看到育種人員一步一步辛勤耕耘的成績，這些付出都化為農業產值，為台灣農產品創造無限的可能性。然而即使培育 的品種廣受歡迎，在蓬勃的市場背後，育種人員的生活始終沒有改變，他們依然在尋找與發現中培育新品種，依然在開花結實的漫長週期中照料植栽，依然落實著每 一季不同的農務與研究工作。這樣的過程所追求的，沒有其他，無非就是一份驚喜與成就感。
溫英杰博士與他的種原保存園
種原選拔，是時間的耐力賽
果樹是複雜且富有多樣性的物種，要在這些豐富又突出的特質中找到具有重要經濟價值的部分，對於育種人員來說是一個非常大的挑戰。在全球環境與氣候急 遽變遷的此刻，培育出能在嚴酷條件下栽培的果樹種類，已成為農業研究的當務之急，要能完成這項任務，就必須仰賴複雜多樣的種原。
溫博士向我們介紹幾棵瘦瘦高高的紅毛丹，這些紅毛丹從種子發芽開始，歷經九年的時間才開花。溫博士觸摸著紅毛丹尖細的葉片，笑著：「我後來就跟它們 說，再不開花，我就把你砍掉！果然，隔年就紛紛開花了。」育種人員就像台灣農業的大園丁，為了選出優等的品種而鎮日與果樹們緊密相伴，也因此和果樹之間有 了獨特的情感與默契。每一個種原的選拔，都是一段必須耐心行走的旅程，歷經多年生長成熟，在渡過颱風、寒害、蟲害等不同的章節之後，參與選拔的果樹們方能 較出長短高下，決定孰去孰留。每一株種原的確定，都是好幾年的光陰。
綁上紅布條，這是入選的
「保存種原」指的正是保存植物的遺傳物質，這些「種質（germplasm）」材料必須保存在「活」的狀態中才能提供研究或使用。保存工作本身必須 克服許多技術上的問題，因為天候異常、人為疏失、設備不足甚至組織變動，都有可能造成種原消失或是失去生命力。尤其熱帶果樹的種子一旦脫水或溫度過低就無 法發芽，加上在人類社會經濟需求的要求下多採取無性繁殖，這樣的特殊性使得種原只能以「在果園裡種植」的方式來保存，也因此必須面對蟲病害與天候的威脅。 從民國76年起，農委會逐年推動國家作物種原中心的整建，這些難題終於獲得改善，種原作物中心使用生物技術，如以試管保存分生組織、超低溫（-196℃） 保存等等，目的就是希望能更長久的延續種質的生命力。
種原資料庫，農業的百寶箱
改善了種原保存的技術之後，下一步，就是要尋求一個能將種原資料系統化、知識化的方式來彙整這些寶貴的資訊。
目前已經完成高需冷性落葉果樹三種：桃、梨與蘋果資料的建置，總計163筆種原資料。未來依然預計以每年150-250種的進度，陸續完成低需冷性落葉果樹（如桃、李、梅、柿）及熱帶、稀有果樹數位資料的建置。
這些種原果實的照片是從70年代開始收集直到現在的成果，這當中有許多果樹已經從果農的農地裡消失，甚至野外也已不可見。仔細比對一筆一筆的資料， 可以看到台灣農業經濟的變化如何與一個樹種的存廢息息相關，這些果樹有的依然安住於種原保存園裡，有的卻只剩下多年前的照片提醒著人們它已消失的事實。
即便種原保存耗費大量人力物力，且是個需要整合許多不同機關共同努力的艱辛工作，溫博士仍認為廣泛地調查、收集、正確地研究、評估與利用，對於創造 新品種具有決定性的意義。「農業試驗所果樹種原標本數位化計畫」裡的每一筆種原資料，從果型、表皮絨毛、果肉質地等特徵，一直到開花期、花型、果肉與核之 粘離、平均果重、果核顏色等培育數據，都完整備齊。一旦資料庫建立完成，不僅可以加速本土遺傳物質收集與調查的速度，對於強化國際種原交流與分工更會產生 很大的助益。
溫博士時常接獲外國育種人員請求提供種原的信件，過去，他們是從研究文獻當中得知台灣擁有這些種原，但未來，世界各地的育種人員只要透過網路，利用 資料庫檢索，就可以方便又快速的得到種原資料，栽培評估與育種工作的效率勢必大幅提升。在生物多樣性已經成為生態學重點的今日，這些獨一無二的種原將成為 未來世界提升農產品與糧食品質的索引。
掌握基因密碼，讓果樹發揮創造力
單純的研究人員要跨領域從事數位典藏工作，需要許多人、事、物的協助與累積。溫博士主持的「農業試驗所果樹種原標本數位化計畫」以農業背景的團隊為基礎，同時集結網站架設人才，共同為建立果樹資料庫而努力，希望未來可以與國內外其他作物種原資料庫有更多的串結。
我們可以說，種原是一種既安定又流動的生命先質，每一株種原各自擁有遺傳基因上的意義，只要我們找到正確的組合，就能以先於自然演化的速度創造出全 新的生命樣貌。掌握這些基因密碼，讓果樹發揮創造力，正是育種人員的責任，溫博士來到農試所之後，培育、改良了桃子、櫻花、甜柿等花卉及作物，他每天都花 費漫長的時間在果園裡工作，數十年如一日。
接受採訪的這天也是一樣。他墊起腳尖攀折枝條，摘下剛成熟的紅毛丹要我品嘗，並殷殷叮嚀我，千萬不要連種子都吞了，他說：「這可是我的新品種呢！」
圖—農業試驗所果樹種原標本數位化計畫
延伸閱讀：
農業試驗所果樹種原標本數位化計畫
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