2024年9月23日 星期一

Arthur F. Wright 夫婦Thomas H. C. Lee

 芮瑪麗教授


胡忠信先生是家父好友的兒子,我們認識已經將近60年。昨天我們見面聊天近三個小時。非常高興。他和同鄉的胡婉玲都在民視工作過。昨天他聽説胡女士已經離開民視,他覺得非常意外,但也表示人世無常,沒有任何值得唏噓的遭遇。

談話中他提到了芮瑪麗(Mary C Wright) 教授。我相信現在台灣讀歷史的學生們已經很少人知道這個名字了。她是芮沃壽(Arthur F Wright) 教授夫人,兩個人都是1960年代的中國歷史教授,先生專攻傳統中國歷史(隋唐佛教史),夫人則專攻近代史。

芮瑪麗是耶魯大學文理學院的第一位女性教授(1964)。她最有名的著作是《同治中興,中國保守主義最後的立場》(Stanford)。這本書與郭廷乙的《中國近代史綱》(中文大學出版社)在·1970、80年代是香港考試局規定的高中歷史科會考的參考書。

1969年我到耶魯去跟芮沃壽讀書。九月初抵達的第二天下午,我去看芮先生,向他報到。結果芮瑪麗也同時來到芮先生的辦公室一同歡迎我。

寒暄了一番,互相認識,就結束了。芮先生讓我第二天才正式去談選課的種種事宜。我是沒有想到芮瑪麗也會出現。

沒有想到的是,第二天,我再去芮先生的辦公室時,秘書交給了我一封信。我回家一看,它是芮瑪麗給我的一張卡片。上面寫了鼓勵的話:大意是我來到了美國,一定會感到很新奇,但也會很思鄉,難免更會有困難適應的時候,但是一定不要氣餒,將來回顧在耶魯的日子,一定會覺得非常的有意義,是你一生可貴而且重要的時光和經驗云云。

這樣的鼓舞的話,令我感到非常的感動。幾十年之後的現在,我偶爾想起,常常不自覺地眼眶紅潤起來,也覺得她説得真是對。

很可惜,那之後我只再見到她兩次,而她就在九個月以後去世。享年不過52嵗。

一樣可惜的是那張卡片在幾經搬遷之後,已經不知去向。但是那些非常令人窩心的話永遠跟我在心中。現在我已經年近八十,但是不時會想念24嵗初到耶魯大學讀書時,那種覺得全世界都是我的令人興奮的天真。

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