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自從 Daron Acemoglu 和 James Robinson 獲得諾貝爾經濟學獎之後，《國家為什麼會失敗》這本書就成為了一個經典，亦是很多公共知識分子或文青最近重新議論的一本書。
為這本書寫序的人，粒粒皆星，大部分是諾貝爾經濟學獎得主，也有研究經濟史的知名作家學者，例如 Niall Ferguson，還有我一個很喜歡的 model thinker Scott Page。
不過，如果你想透過這本書去了解作者為何能夠獲得諾貝爾經濟學獎的話，可能略嫌不夠深入。
因為這本書主要以大歷史角度，去推翻某一些理論。例如，《槍炮、病菌與鋼鐵》的作者 Jared Diamond，很喜歡用「地理決定論」去解釋各個大陸文明的演變。
這本書跟他是打對台，作者認為，是制度上的不同令到文明之間產生不同程度的發展。
例如在北美洲的亞利桑那和墨西哥，為什麼在同一個地域，理論上天然環境地理都是差不多，發展可以有如此的天淵之別呢？
Daron Acemoglu 和 James Robinson 認為，就是因為政治及社會制度的分別，殖民者分別採用「榨取型經濟」和「廣納型經濟」的不同治策，致使文明走向不同道路。
可是，Daron Acemoglu 和 James Robinson 之所以獲得諾貝爾獎，當然不只是因為這本書的觀念，這本書的觀念在諾貝爾獎的官方新聞稿上也只是輕輕一提。
其實，他們最大的學術貢獻在於其特別的社會科學實驗方法：透過殖民者的死亡率去推算一個地方的殖民程度以及從中建構一個類似 game theory 的模型，去解釋精英和民眾之間時而合作，時而交戰的現象。
兩位的貢獻，在於方法學上的突破。而《國家為什麼會失敗》就比較有着更多的「大歷史」元素，而變成了一本通俗讀物。當大家看完這本書，可以一窺他們的基礎思想，但就可能僅限於片面的理解。
#渾水閱讀筆記
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