Koichi Tanaka (田中 耕一, Tanaka Kōichi, born August 3, 1959) is a Japanese electrical engineer who shared the Nobel Prize in Chemistry in 2002 for developing a novel method for mass spectrometric analyses of biological macromolecules with John Bennett Fenn and Kurt Wüthrich (the latter for work in NMR spectroscopy).[1][2]
Early life and education[edit]
Tanaka was born and raised in Toyama, Japan, his biological mother died one month after he was born. Tanaka graduated from Tohoku University with a bachelor's degree in electrical engineering in 1983, afterward he joined Shimadzu Corporation, where he engaged in the development of mass spectrometers.[3]
Soft laser desorption[edit]
For mass spectrometry analyses of a macromolecule, such as a protein, the analyte must be ionized and vaporized by laser irradiation. The problem is that the direct irradiation of an intense laser pulse on a macromolecule causes cleavage of the analyte into tiny fragments and the loss of its structure. In February 1985, Tanaka found that by using a mixture of ultra fine metal powder in glycerol as a matrix, an analyte can be ionized without losing its structure. His work was filed as a patent application in 1985, and after the patent application was made public reported at the Annual Conference of the Mass Spectrometry Society of Japan held in Kyoto, in May 1987 and became known as soft laser desorption (SLD).[4]
However, there was some criticism about his winning the prize, saying that contribution by two German scientists, Franz Hillenkamp and Michael Karas was also big enough not to be dismissed, and therefore they should also be included as prize winners.[5][6] This is because they first reported in 1985 a method, with higher sensitivity using a small organic compound as a matrix, that they named matrix-assisted laser desorption/ionization (MALDI).[7] Also Tanaka's SLD is not used currently for biomolecules analysis, meanwhile MALDI is widely used in mass spectrometry research laboratories. But while MALDI was developed prior to SLD, it was not used to ionize proteins until after Tanaka's report.[8]
【早安吉祥如意
日本阿甘】：諾貝爾獎傳奇～轉載
43歲日本學渣竟拿下諾貝爾獎…逆襲後，他花16年做了一件意想不到的事。
在日本京都，一位傳奇大叔田中耕一（KoichiTanaka），大學時就是個掛科留級的「學渣」，年過四十，依舊是個最普通不過的基層職員。
拿著寒酸的薪水，過著「loser」的日子。
這樣一位呆板的上班族，卻是日本人瘋狂愛戴的「國民偶像」。
沒有顏值，沒有特長，他憑什麼？
平凡到43歲的田中，像你我一樣默默無聞。
2002年的一通電話，卻像平地驚雷攪亂了他的生活。
電話里的人說的是英文，田中只聽懂了兩個詞：Congratulations（祝賀）、Nobel（諾貝爾）。
「諾貝爾關我什麼事？」
田中莫名其妙地掛了電話，辦公室里卻喧譁起來，新聞開始此起彼伏地播報著：
2002年諾貝爾化學獎獲得者：田中耕一（日本）。
這一刻，全日本都炸鍋了！
媒體們焦急地划去了預設名單，
化學家們面面相覷，不知所措。
不是業界知名的專家、不是致力科研的學者，
全國人民發出了同一個緊急提問：
田中耕一是誰？
更離譜的是，田中的妻子坐在計程車上聽到廣播，還以為自己聽錯了。
田中的媽媽正巧在看新聞，
波瀾不驚地說了句：
這人的名字怎麼跟我兒子一樣？
沒有一個熟人相信，田中會和世界級的獎項有什麼瓜葛。畢竟在世人眼中，他只是一個普普通通的失敗者，習慣了沉默與平凡。
最後，媒體居然在網上搜到了田中的公司：名不見經傳的島津製作所。
大批想搶占先機的記者，一下就把製作所圍得水泄不通。臨時被抓住採訪的田中，還穿著做實驗用的藍色工裝。
他侷促地走上了發布會的演講台後，憋紅了臉才說出一句：要是能提早準備，我一定穿正裝。
這時妻子的電話不合時宜地打過來，會場迴蕩著叮鈴鈴的聲響。此起彼伏的閃光燈還沒停，這位大叔卻尷尬地接聽了電話，小聲說道：「我在接受記者採訪呢…」又轉頭向記者們致歉：「是我老婆。」
憨態可掬的畫面隨著直播傳遍全國，觀眾們都被田中逗樂了。這哪是高高在上的諾獎科學家，分明是親切的鄰家大叔。人們早已習慣了虛偽與體面，這一刻才發現真實是多麼可貴。
田中就這樣火了。搶占了各大頭條不說，電視節目都找上門來。
社交網站更是熱烈討論著這位「平民科學家」，
原來這樣平凡的中年大叔，也有登上人生巔峰的一天！他成了勵志典範，當代錦鯉，激勵著經濟低迷時期的日本。
田中走過的地方，夾道歡迎的粉絲們甩動氣球彩帶，就像頂級流量明星一樣。
但是田中自己，卻陷入了深深的愁苦：
得諾獎就是個天大的意外！
我根本不配得這個獎。
田中的得獎理由是發明了「對生物大分子的質譜分析法」。簡單地說，從前分析大分子，必須用雷射照射，但是一照它就碎。田中天才般地加入了甘油作為緩衝劑，解決了這個問題。
他慚愧地說，首先是因為專業理論知識不足，不知道大分子不能這樣分析；其次他只是失手，不小心把甘油倒了進去，又因為節儉慣了捨不得扔，陰差陽錯做出了一個專利……
內心煎熬了一陣後，他公開說自己只是僥倖，希望撤銷授獎。
諾方給出了溫暖的回應：諾獎是用來獎勵那些，率先提出改變人類思維方式的原創性成果，你的得獎是慎重、公平公正的決定。
失意的人，請不要輕易否定自己。明明全世界都在讚美你，不必害羞地躲開自己的光環。說「節儉慣了」不是虛的。
1959年出生於富山縣，田中從小就過著清貧的生活。哪怕只是想扔一張廢紙，奶奶都會教導他說，耕一，你這樣太浪費了，還可以留著擦鼻涕呢。奶奶不知道，她當初一句無心的關照，竟為孫子埋下逆襲的種子。
工匠父親話也不多，卻讓小田中學會了沉下心來做事。小小的田中完美繼承了堅毅的品質，世界再浮躁，他只想著把手頭的事情踏踏實實做好。就算二十年、三十年，甚至一生掙不到名利，也無愧於心。
田中獲獎後第一個打電話感謝的，卻是他的小學老師澤柿教誠。澤柿老師正是化學專業畢業，鼓勵著田中和同學們不要循規蹈矩，盡情去嘗試、實驗，獨立思考，不必按課本上的標準答案來答題。
不過沒什麼天賦的田中，最後只考上東北大學的電氣工程專業。偶然得知自己竟是父母的養子，生母在他剛出生時便因病過世。大二時因為討厭德語掛科留級，妥妥地淪為學渣。
畢業時一腔熱情地去索尼公司面試，沒想到第一輪就被淘汰。
在導師的幫助下勉強進了島津製作所，卻被派去毫不相關的化學科。
其貌不揚、沉默內斂，讓他的職場生涯充滿坎坷。工作快二十年了，還是個小小的底層員工。就連妻子，也是相親了二十多次才遇見。35歲，才結上婚。
人生的不如意，幾乎都被他碰遍了。就像每個深陷低谷的人一樣，他也曾想，除了甘於平庸，還有別的選擇嗎？
從天而降的諾貝爾獎，把他「砸」得暈頭轉向。聽到田中得獎的消息，所長立刻乘飛機趕回國，把一萬日元的獎勵雙手奉上。
不過，因為田中獲獎，島津製作所的股票當時就上漲了35%，之後幾年更是飆升了150%。而1985年田中發明這個專利時，公司在1個億的盈利里，拿了1萬日元獎勵他。
母校更是慌忙把田中的名字寫進校章。
還破例授予了榮譽博士學位，熱情地邀約這個「學渣」回校演講。
田中演講時，憨厚的本色倒是沒變，居然自言自語道：「我有博士學位了，以後坐飛機可以免費換商務艙了！」
聽得全場領導老師都愣了。
政府更是一連追加了好幾個榮譽市民獎，還在最高榮譽——日本文化勳章中，匆忙把他的名字補上。
所有人都以為，名利雙收的田中耕一，將到處演講、收穫掌聲來度過餘生。
可是他卻在一場發布會上說完
「leave me alone」之後，一頭扎回研究所，潛心做實驗，再也不露面了。
能在輝煌時不被迷惑的人，將擁有更華麗的人生。田中回歸了平凡無奇的生活。上班、下班，
依然穿著他的工作服，依然拒絕升遷。
一切都像沒有獲得諾貝爾獎一樣，只有一點變了：他決心做出真正值得獲獎的研究。
只是這一沉寂，就沉了16年。粉絲們心涼了，吹捧逐漸變成質疑：也許他真的只是運氣好？
官商們退散了，拿了經費就走，真是個不通人情的怪人。
田中感受到了外界的壓力，只是他早已習慣，堅定不移地做著研究，一年、兩年、十年、十五年…
命運饋贈的禮物，確實標好了籌碼，有些人，早已用「堅持」來支付。
人們再次見到田中耕一的名字，是2018年的2月。他的最新研究成功在權威期刊《自然》上發表：只需幾滴血，就能提前30年預測阿茲海默症。
其實，早在四十年前得知生母病逝時，他便下定決心投身醫療研究。那個幸運的諾貝爾獎，只是給堅定的人提了個醒：勿忘初心。
2019年2月，NHK邀請田中參與紀錄片的攝製，作為平成30年科學成就回顧的一環。此時的田中，眼中早已有了沉穩和自信，和16年前面對鏡頭手足無措的他，判若兩人。
意外能讓你幸運一時，堅持與堅定卻能讓你「幸運」一世。我們生來平凡，要面對人生的種種低谷。願你面對困境時，不要放棄「堅持」。
上天會眷顧努力的人。
資料來源：
NHKスペシャル 「平成史スクープドキュメント」
第5回「ノーベル賞會社員」～科學技術立國の苦闘
徐亦迅《「日本阿甘」的諾貝爾獎傳奇》編輯：RORO
文 / 藝非凡
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