歐普拉質問作家James Frey 為何撒謊 ◎歷史上的今天
2006年1月26日,在日間電視脫口秀的現場直播中,Oprah Winfrey 就 James Frey 在其回憶錄《A Million Little Pieces》中的捏造內容與他當面對質。這本關於成癮與康復的回憶錄,曾於2005年9月被選為 Oprah 讀書俱樂部的選書。
《A Million Little Pieces》出版於2003年,是 James Frey 的第一本書。書中他以極為寫實的細節,描述自己在二十多歲時對毒品與酒精成癮的慘烈經歷,以及在戒治中心度過的時光。Winfrey 將《A Million Little Pieces》選入他自1996年開播的知名空中讀書俱樂部後,這本回憶錄隨即攀上暢銷書排行榜,延續了該俱樂部許多前期選書的風潮。2005年10月,Frey 登上《The Oprah Winfrey Show》為新書宣傳,這位脫口秀主持人此前曾表示「愛不釋手」,稱之為「一部令人心碎的回憶錄,它是那麼原始,又那麼真實……」
然而,2006年1月初,The Smoking Gun 網站刊出一篇深度報導,聲稱法院紀錄、警方報告以及對多方消息來源的採訪均顯示,Frey 為了使故事更具戲劇性,偽造並誇大了《A Million Little Pieces》的部分內容,尤其是關於他的犯罪前科與坐牢經歷的部分。2006年1月11日,Frey 與其母親上《Larry King Live》為《A Million Little Pieces》辯護,Winfrey 亦致電該節目表達對作者的支持。然而兩週後,1月26日,Frey 再度登上 Winfrey 的節目時,卻面對了這位態度已大為轉變的脫口秀主持人的嚴厲質問。Winfrey 在節目現場開門見山地告訴他:「我很難開口跟你說話,因為我覺得自己真的被耍了。但更重要的是,我覺得你背叛了數以百萬計的讀者。」
Frey 向 Winfrey 承認,他確實更改並誇飾了故事的細節,包括他實際上只坐了幾個小時的牢,而非書中所寫的87天。當 Winfrey 問及書中一段令人印象深刻的情節——他寫道自己在沒有麻醉的情況下接受根管治療——Frey 坦承他已記不清牙醫當時究竟有沒有使用諾福卡因。Winfrey 也當面質問《A Million Little Pieces》的出版商,指出工作人員曾接獲關於書中可能存在不實內容的反映,得到的回應卻是出版公司將繼續支持 Frey 的故事為非虛構作品。節目播出期間,出版商承認《A Million Little Pieces》從未經過事實查核。
Frey 的捏造行為在全美引發了一場關於「回憶錄」定義的大辯論。醜聞發生後,他遭到文學經紀人解約,其出版商也與一批自稱受騙的讀者達成集體訴訟和解。此後各版本的《A Million Little Pieces》均附上了 Frey 的一則說明,他在其中承認曾更改部分故事內容。然而,這場醜聞並未終結 Frey 的寫作生涯:他此後陸續出版了多部小說,包括《Bright Shiny Morning》(2008年)與《The Final Testament of the Holy Bible》(2011年)。
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《百萬碎片》或使出版商面臨數百萬美元的退款賠償 ◎Dan Glaister
James Frey——那本假的回憶錄《百萬碎片》飽受質疑的作者——又有一段奇異的故事可以加進他的下一本書了。在認為自己受騙的情況下購買了他這本書的讀者,將獲得全額退款。
根據 Frey 的出版商 Random House 與一批提起訴訟、聲稱遭到欺詐的讀者之間達成的和解協議,出版社最高將支付235萬美元的賠償金。
然而,就如同所有優秀文學懸疑故事的慣例,其中有轉折。甚至不只一個。
只有在1月26日——即 Frey 與 Random House 承認部分內容係虛構的那一天——之前購書的讀者,才有資格申請退款。
總賠償金包含來自全美12名原告的訴訟費用,以及一筆慈善捐款。對於不滿的讀者而言,退款程序也並非只需出示收據那麼簡單——出版社要求切實的證明。
購買美國精裝版的讀者,必須同時寄回收據與書本第163頁,才能獲得退款;平裝版讀者(定價14.95美元)必須寄回書的封面;有聲書購買者(定價34.95美元)則須寄回部分包裝。
目前尚不清楚退款協議是否適用於英國讀者——該書在英國由 Hodder Headline 旗下的 John Murray Books 以7.99英鎊出版。
部分讀者無疑得權衡一番:是否值得為了取回書款而毀損這本書,還是保留一本原版假回憶錄作為紀念品。
出版商雖未下架此書,但後續版本加入了作者聲明,承認書中大量內容不實。Frey 在聲明中寫道,他誇大了許多個人經歷的細節、並更動了其他內容,是為了服務他認為這本書更崇高的目的。他表示,他希望書中的故事有起伏、有戲劇弧線、有所有偉大故事所需的張力,因此從頭到尾都對事件與細節做出了改動。
《百萬碎片》首次出版於2004年,內容聲稱講述 Frey 與藥物成癮搏鬥的故事。在電視名人 Oprah Winfrey 將其選入他廣受矚目的讀書俱樂部推薦書目後,此書聲名大噪,隨即攀上美國暢銷書排行榜榜首。
然而,在書中造假內容曝光後,Winfrey 對 Frey 發起公開批判——尤其是在一次節目現場的正面交鋒中。他聲稱在服刑期間讀完了《戰爭與和平》,此說法的可信度隨即遭到質疑,因為有報導指出他實際上只被羈押了幾個小時。
儘管如此,他的英美兩家出版商仍繼續宣傳《百萬碎片》。Random House 的官網上陳列著對此書讚譽有加的書評,其中一則引自《波士頓環球報》,將其形容為自 William Burroughs 的《癮君子》以來最觸目驚心的藥物成癮故事。John Murray Books 的官網則將此書描述為「一部真誠得不同尋常的記述」。英國出版商昨晚未予置評。
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