Michael Dirda | |
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 Dirda in 2009 | |
| Born | 1948 (age 76–77) |
| Education | Oberlin College (BA) Cornell University (MA, PhD) |
| Occupation | Book critic for the Washington Post |
Michael Dirda (born 1948) is an American book critic, working for the Washington Post. He has been a Fulbright Fellow and won a Pulitzer Prize in 1993.
Career
[edit]Having studied at Oberlin College for his undergraduate degree in 1970, Dirda earned an M.A. in 1974 and PhD in 1977 from Cornell University in comparative literature. In 1978 Dirda started writing for the Washington Post; in 1993 he won the Pulitzer Prize for his criticism.[1] Currently, he is a book columnist for the Post.[2]
In 2002, Dirda was invested as a member of The Baker Street Irregulars.[3]
Works
[edit]Two collections of Dirda's literary journalism have been published:[4]
- Readings: Essays and Literary Entertainments (Bloomington: Indiana University Press, 2000) ISBN 0-253-33824-7
- Bound to Please (New York: W. W. Norton, 2005) ISBN 0-393-05757-7
He has also written:
- An Open Book: Coming of Age in the Heartland (New York: W. W. Norton, 2003) ISBN 0-393-05756-9 (autobiography)
- Book by Book: Notes on Reading and Life (New York: Henry Holt, 2005) ISBN 0-8050-7877-0
- Classics for Pleasure (Orlando: Harcourt, 2007) ISBN 0-15-101251-2
- On Conan Doyle; or, The Whole Art of Storytelling (Princeton: Princeton University Press, 2011) ISBN 0-691-15135-0
- Browsings: A Year of Reading, Collecting, and Living with Books (New York: Pegasus, 2015) ISBN 978-1-60598-844-3
On Conan Doyle was awarded the 2012 Edgar Award in the Best Critical/Biographical category.[5] (Reviewer Darrell Schweitzer lauds the book in The New York Review of Science Fiction.[6])
書評人 Michael Dirda 翻開新的一頁 ◎John Williams
Michael Dirda 的名字與文學生活密不可分。他被譽為「美國最博覽群書的人」，這個評價令人信服。當我在二○二二年加入《華盛頓郵報》擔任書評版編輯時，就知道這份工作最大的樂趣之一，就是能夠認識他——並且纏著他推薦書籍。雖然我一直努力克制自己不要過分打擾，但這確實帶來了莫大的喜悅。
Michael 於一九七八年加入書評版。一九九三年，他憑藉其書評作品獲得普立茲評論獎。他的同事、評論家 Ron Charles 最近寫道：「我很榮幸能夠為 Michael 擔任多年的編輯。對我而言，這感覺就像每週都在上一堂書評研討課，沒有人能在文學方面教導我更多。」
Q：是什麼讓你決定放緩每週寫作的進度？
A：喔，就是人們在工作四十七年後想要退下來的那些常見理由。時光飛逝，我的孩子們都已獨立，我想要多旅行、探望家人和老朋友，好好審視自己的人生。更直接的原因是，我需要時間修改一本已經寫了好幾年的書，如果幸運的話，還想再寫一兩本。
這些都是顯而易見、實際的理由。不過，最關鍵的時刻是川普的當選。我們的國家再次落入一個經常嘲笑學習、科學和藝術，拒絕同理心和包容，只重視財富、權力和社群媒體名氣的人手中。你可以說這是徒勞的舉動，但我很快就決定，我最後一篇週評將在一月十九日週日刊出，就在就職典禮前一天。我希望到了春末時，我能重拾心境，再次熱切地寫些零星的評論。
Q：除了必須快速閱讀大量書籍之外，擔任週評人最困難的是什麼？
A：我的辦公桌上有一個徽章寫著「生活？我當然有生活。那是一個充滿書籍的生活。」對我來說，沒有休息日可言。我讀書很慢——實際上會動嘴唇發出每個字的聲音——通常需要好幾天才能讀完一本小說或傳記，更不用說像是知識史這類的學術著作了。我會標記重要段落、在頁邊寫筆記、為自己做註記，並且在可能的情況下，查閱作者的早期作品或相關主題的著作。能夠做到後者，正是擁有個人圖書館的理由之一。在這整個過程中，我也在思考如何最好地評論這本書。我不是天生的作家，但我有一個彌補的優點：固執。我會不斷調整句子，直到感覺差不多為止。有時這需要一段時間。
總的來說，我認為書評或書籍專欄本質上是知性娛樂。它必須節奏明快、避免居高臨下，而且要讓人讀得開心。在緊急情況下，我可以寫得很快，但大多數時候，一篇評論或文章要花大約三天時間。我傾向於在一個長達七八個小時的工作日內完成初稿。第二天早上，我會著墨字句、修改和刪減，然後將文章寄給我的編輯，通常是無可取代的 Nora Krug，他會回覆想法、疑問和建議。這會導致進一步的修改和重寫，直到我或多或少對完成的內容感到滿意，或者單純認命覺得無法寫得更好。讓我補充說明，雖然聽起來很奇怪或可悲，但當我坐在鍵盤前寫評論並修飾句子時，我很少有比這更快樂的時候。這就是為什麼我堅持了這麼久。
Q：你是否有幾篇印象特別深刻或特別喜歡的評論？不一定是因為它們是讚美之詞，而是因為寫作和思考的過程令你難忘？
A：這是個很微妙的問題。我曾為書評版寫過一篇幾千字的文章，回顧當時的聖經研究。我一定讀了二十本書，但整個過程讓我深感滿足。在另一段人生中，我確實獲得了比較文學博士學位，我內心有一個學術性的一面，我喜歡偶爾展現出來。
我也曾寫過一篇專欄，講述花了三週時間閱讀 Arthur Waley 翻譯的紫式部《源氏物語》六卷本。那本書令人耳目一新，引導我探索日本古典文學和文化。我在 Dick Davis 翻譯的波斯史詩《列王紀》，以及 Gene Wolfe 錯綜複雜而狡黠的傑作《新太陽之書》（二十世紀末科幻小說的巔峰）中也有類似的體驗。
這些年來，我發現了二、三十位當代作家，他們的作品以獨特的魅力或力量打動了我。我盡可能評論他們的作品。這些作家包括 Russell Hoban、John Crowley、James Salter、Steven Millhauser、Gilbert Sorrentino、Guy Davenport、Anthony Hecht、M.F.K. Fisher、Angela Carter、Terry Pratchett、Jack Vance、John Sladek、Robertson Davies、Daniel Pinkwater 和 Penelope Fitzgerald。此外，我想我幾乎評論了所有關於 Evelyn Waugh 和 Vladimir Nabokov 的非學術類書籍。
事實上，我愛過很多書。在年輕氣盛時，我的抱負是要讀完世界文學的所有經典。我現在還有很多要讀。
噢，我應該提到我在演講時最常回憶的那篇評論。那是一篇對 Judith Krantz 的小說《炫目》的徹底摧毀。我的開頭是：「我一口氣讀完了《炫目》的大部分。我不得不這麼做。我不確定我能否面對再次拿起它。」結尾更妙，我就不引用了。但 W.H. Auden 讓我相信，寫刻薄的負面評論——順便說一下，這非常容易——但對一個人的品格認知非常不好，所以我盡可能避免這樣做。
Q：你是否有最喜歡的一次經歷，是你的評論導致與作者通信？
A：一般來說，我避免認識我欣賞的作家，因為這樣我就必須迴避評論他們的書。儘管如此，我把 James Salter 和 Tom Disch 當作好朋友，是 A.S. Byatt 愛八卦的筆友，也享受與 Angela Carter 的多次長談。我成年後最美好的六七個小時之一，就是在肯塔基州列克星敦 Guy Davenport 的家中，與他談論書籍和作家。當 John Updike 寄給我一封兩頁的信，讚美我的回憶錄《一本打開的書》時，我也感到受寵若驚。
讓我補充說，當我剛到書評版時，我習慣打電話給年長的文人請他們寫評論，但主要是因為我只是想與 Sir Harold Acton、Malcolm Cowley、Kenneth Burke、Stephen Spender、Christopher Isherwood、Morley Callaghan、Peter Quennell、Rex Warner、Eleanor Clark、Richard Ellmann、Robert Giroux 聊天。後來，我很享受與傑出的文學學者如 Harold Bloom、Joseph Frank、Roger Shattuck 以及仍在世的 Victor Brombert 聊天或通信。
話雖如此，我最親密的朋友一直是科幻、奇幻和恐怖小說作家、福爾摩斯的同好，以及來自世界各地的藏書家。
Q：除了備受讚譽的評論工作，你自己也寫了許多好評如潮的書。在這方面，我們接下來可以期待什麼？
A：我正在試圖重寫一份長篇手稿——目前有二十萬字——暫定標題為《講故事的黃金時代》。它聚焦於十九世紀末二十世紀初英國的通俗小說。這完全不是學術著作，主要是一部欣賞與倡導之作，為喜歡閱讀的人而寫。
除此之外，我希望收集一些我為書評版、《泰晤士文學副刊》和其他刊物寫的隨筆，然後出版一本類似我的《樂於束縛》中的評論文集。這些年來我也寫了一些短篇小說，發表在專門刊登怪談或福爾摩斯故事的雜誌上，也許我會試著再寫一些。原創小說似乎超出我的能力範圍，但我喜歡寫模仿作品和諷刺作品。
最後，我可能還會出版一本關於在《華盛頓郵報》工作的回憶錄。我從一九七七年開始為書評版寫評論——是一篇關於 John Gardner《在自殺山脈中》的簡短評論——一九七八年開始擔任助理編輯，那時我們還用打字機在六層紙上寫稿，然後通過氣動管道送到排版部。你無法想像一切是多麼令人興奮，就像在重拍《頭版新聞》。我很喜歡。不過，在那個幸運的下午，當我小心翼翼地給當時的書評版編輯 Bill McPherson 寫信，詢問我是否有可能在某天評論一本小說、一本傳記，或任何作品時，我幾乎無法想像我的未來會是什麼樣子。
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